なるみと読む徒然草 第八十九段
原文
「奥山に、猫またといふものありて、人を食ふなる」
と人の言ひけるに、
「山ならねども、これらにも、猫の経上りて、猫またになりて、人とることはあなるものを」
と言ふ者ありけるを、
何阿弥陀仏とかや、連歌しける法師の、行願寺の辺にありけるが聞きて、独り歩かん身は心すべきことにこそと思ひける比しも、ある所にて、夜更くるまで連歌して、ただ独り帰りけるに、
小川の端にて、音に聞きし猫また、あやまたず、足許へふと寄り来て、やがてかきつくまふに、肝心も失せて、防かんとするに力もなく、足も立たず、小川へ転び入りて、
「助けよや、猫またよやよや」と叫べば、家々より、松どもともして走り寄りて見れば、このわたりに見知れる僧なり。
「こはいかに」とて、川の中より抱き起したれば、連歌の賭物取りて、扇・小箱など懐に持ちたりけるも、水に入りにけり。希有にして助かりたるさまにて、這ふ這ふ家に入りにけり。
飼ひける犬の、暗けれど、主を知りて、飛びつきたりけるとぞ。
現代文
「奥山には猫またというものがいて、人を食うそうだ」
とある人が言ったところ、
「山でなくても、この辺りでも、年を経た猫が猫またに化けて、人を捕って食うことがあるというのに」と言う者がいた。
それを聞いたのが、何阿弥陀仏とかいう、連歌を好む法師で行願寺のあたりに住んでいた者。独り歩きする身は用心しなければと思っていた折も折、ある所で夜更けまで連歌の会をして、ただ一人で帰る途中、
小川のほとりで、噂に聞いていた猫またが、間違いなく足元にすっと寄ってきて、たちまち組みつこうとした。肝も潰れ、防ごうにも力が入らず、足も立たず、小川に転がり込んで、
「助けてくれ、猫またが、猫またが」と叫んだところ、あちこちの家から松明をともして人々が走り寄ってきて見てみると、この辺りで見知った僧であった。
「これは一体どうしたことか」と、川の中から抱き起こしてみると、連歌の賭け物として取った扇や小箱などを懐に入れていたのも、水に浸かってしまっていた。かろうじて助かった様子で、法師はほうほうの体で家に入っていった。
飼っていた犬が、暗かったけれども主人だとわかって、飛びついてきたのだった。
陶主日記
令和8年9月3日（木曜日）雨
今朝は「猫また」の話から始まった。
山奥には「猫また」というものがいて人を食う——。そんな噂を耳にしていた法師が、夜遅く連歌の会からの帰り道、暗闇の中で犬に飛びつかれる。法師はそれを猫またと思い込み、恐ろしさのあまり川へ落ちてしまう。一見すれば、可笑しな怪談話である。
だが、今の私が読むと、そこに「情報のあり方」という現代に通じるテーマが見えてくる。
当時、猫またを実際に捕まえて「これが本物だ」と示せた者はいない。それでも、
「山にいるらしい」
「人里にも出るらしい」
と、まことしやかな噂だけが広がっていく。誰かが想像で像を作り、誰かがそれを語り、また誰かが尾ひれをつけて膨らませる。共有されているのは実物ではなく「虚像」なのだ。そしてその虚像が人の心に入り込むと、現実の見え方まで歪めてしまう。犬が、猫またに見えてしまうように。
第五十段にも、鬼が出たという噂で都中が騒然となった話があった。あの時も今回も、兼好が描こうとしたのは怪異そのものではなく、不確かな情報を信じ込んで振り回される人間の姿だったのではないだろうか。
さらに今回は、法師が連歌で得た「景品」にも目が留まった。実際の貨幣ではないが、扇や小箱といった高価な品々が勝負の場で動いている。兼好の時代は宋銭が広く流通し、人々が貨幣経済の力を実感し始めた時期でもあった。
物が動く。金が動く。欲が動く。そしてそこに、噂や情報が複雑に絡み合う。
欲と情報。この二つが、人を大きく揺さぶる。
その背景には、当時の社会不安もあったはずだ。政治も経済も不安定になり、古い秩序が崩れていく時代。人々の中に溜まった不安が「猫また」や「鬼」という形を取って現れたのではないか。猫またという怪異が社会不安を生んだのではなく、社会不安こそが猫またを生み出したのだと感じる。
そう考えると、この構造は驚くほど現代と重なる。新聞やテレビ、そしてYouTubeやSNS。媒体が変わっても、情報が人を動かし、欲や不安につけ込み、利益や関心を集める構図は変わらない。
真実かどうかより「見られること」。正確さより「反応されること」。そうした「空気」が醸成されると、人は事実を見つめる前に、空気というフィルターを通して物事を見るようになってしまう。だからこそ今の私たちに必要なのは、
「誰が言っているのか」
「何を根拠にしているのか」
「それによって誰が得をするのか」
という視点を持ち続けることなのだろう。
第八十九段は、単なる教訓話のようにも思える。しかし兼好は決して答えを押し付けない。犬を猫またと思い込み、川に落ちた法師の滑稽で哀れな姿を、ただそこに「置いて」いるだけだ。そこから何を汲み取るかは、読者に委ねられている。だからこそ、七百年近く経った今もなお、強い読み応えがあるのだと思う。
人間の欲、情報、虚像、社会不安、そして空気に呑まれる人間——。時代が変わっても、人の営みはさほど変わらない。今日の第八十九段は、昔の怪談ではなく、まさに「今を映す鏡」として胸に響いた。
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